マンスリー彼氏1話から3話は、仕事に追われるソ・ミレが「Boyfriend on Demand」と出会い、現実とは違う恋の形に触れていく始まりです。ユン・ソンの担当問題や元恋人キム・セジュンの婚約話で心が乱れる中、チェ・シウ、ソ・ウノとの時間がミレの感情を少しずつ動かしていきます。仕事のためだったはずの体験が、彼女自身の過去まで照らし始めます。
マンスリー彼氏：第1話あらすじ
ソ・ミレはウェブトゥーンPDとして毎日慌ただしく働き、締め切りの確認や作家対応に追われていた。仕事だけで一日が埋まり、誰かとの関係にまで気を回す余裕はない。ようやく手に入るひとりの時間だけは静かに過ごしたいと思っている。社内では、やり手で気の強いパク・ギョンナムとぶつかることが多く、会うたびに空気が張る。
そんな中、社内の体制が動き始め、手のかかる人気作家ユン・ソンを誰が担当するのかが問題になる。ミレは以前にも彼女を受け持ったことがあり、その大変さをよく知っていたため、なるべく距離を置こうとする。だがギョンナムも同じ考えで、互いにその役目を避けたい空気を隠せない。
ユン・ソンはヒット作家として影響力が強く、作品の方向にも細かなこだわりを持つ。少しの言葉にも敏感で、周囲は思うように意見を差し込めない。ミレは再び彼女と向き合うことになりそうだと知った時点で、すでに気が重くなる。ギョンナムも厳しい態度を崩さないが、自分から前へ出たいわけではなさそうだった。
ただでさえ余裕のないミレの前に、さらに別の知らせが落ちてくる。友人との話の中で、元恋人キム・セジュンがユミという女性と婚約したと知る。終わった関係のはずでも、その一言は思った以上に胸に残る。平気なふりをしても、どこか自分だけが後ろに残されたような気持ちを振り切れない。
セジュンとの時間はもう遠いもののはずだった。だが結婚という現実を突きつけられた瞬間、消えたと思っていた痛みがまた動き出す。あの頃、自分たちの間にはすでに温度差があったのだと、遅れて分かる。仕事を優先してきた日々まで重なり、ミレの心はさらに沈んでいく。
そんな時、DU社のミン・ジュニョンが現れる。彼は新しい恋愛シミュレーションサービス「Boyfriend on Demand」について説明し、ユン・ソンの人気キャラクターを活用した企画だと明かす。より良い形へ整えるため、実際に体験して感想を返してほしいと話し、1か月のテスター契約を持ちかける。
突然の提案にミレは戸惑う。だがジュニョンは、現実的な視点で見られるミレだからこそ必要だと押す。報酬も出ると聞き、単なる遊びではなく仕事として受けられる話だと分かる。ユン・ソンの作品が関わる以上、無視もできない。職場でも私生活でも疲れが重なっていたミレは、考えた末にその契約を受ける。
その頃のギョンナムは、相変わらず厳しい口調を見せながらも、どこかミレを放っておけない様子もある。ユン・ソンの担当から外れて余裕を見せつつ、完全に距離を置くわけでもない。サウナ券を送るような意外な行動まであり、ただ反発し合うだけではない空気を残す。
結局、ユン・ソンの担当はミレに決まる。厄介な仕事を抱え、私生活ではセジュンの婚約話まで重なり、現実の中に気が休まる場所はほとんどない。それでも家に戻ったミレは、DU社から渡された機器の前に座る。
半信半疑のまま装置を動かすと、目の前の景色がゆっくり切り替わっていく。部屋の空気は消え、視界には海辺のような幻想的な世界が広がる。戸惑うミレの前へ、一人の男性が現れる。それがチェ・シウだった。
シウはユン・ソンの作品から生まれた存在として、ごく自然にミレへ近づく。現実の男たちとは違う整った雰囲気と、最初から自分だけを見ているような視線に、ミレは言葉を失う。現実では出会えなかった始まりが、仮想の世界で静かに動き出す。ミレはシウを見つめたまま、その空間へ足を踏み入れる。
マンスリー彼氏：第2話あらすじ
ミレは再び仮想空間へ入り、「Boyfriend on Demand」の案内役からこのサービスの説明を受ける。そこは現実とは切り離された恋愛体験の場で、相手ごとに決められた時間の中で関係が進んでいくという。だがミレはまだ仕組みを飲み込みきれず、落ち着かないままだった。
目の前に現れたチェ・シウは、思っていた以上に整った顔立ちと隙のない空気をまとっている。距離の近さにミレはたじろぎ、うまく視線も返せない。少し会話しただけで気圧され、このまま続けるのは無理だと感じたミレは、十分に体験しないまま一度ログアウトしてしまう。
現実へ戻っても、シウのことが頭から離れない。ただ甘い言葉を並べるだけの存在だと思っていたのに、実際に向き合うと印象は違っていた。ミレはユン・ソンの作品をあらためて読み返し、読者がなぜシウに惹かれるのかを考え始める。
編集部では、ユン・ソンの作品とギョンナム側の作品が同じタイミングで競う形になり、ミレはさらに追い込まれる。流れを変えなければならないのに、このままでは弱い。しかもギョンナムは事情を分かっていながら、はっきり動けない立場にあり、ミレはその態度にも引っかかる。
仕事の糸口を探すため、ミレはもう一度シウに会うことを決める。再びログインしたミレは、今度は逃げずに相手を見極めようとする。ただ受け身でときめくのではなく、どう反応するのか確かめるように言葉を返し、もっと自分を惹きつけてみてほしいと向き合う。するとシウは距離の取り方を変え、押しつけるようではなく自然にミレをデートへ誘う。
シウと過ごす中で、ミレはこのキャラクターの強さが甘い台詞だけではないと気づく。守られているような安心感、一途に向けられる視線、そして古典的な財閥ロマンスの幻想が一つにまとまっている。だからこそ読者は惹かれ、似た展開でもまた見たくなるのだと感じる。
仮想空間で得た感覚を持ち帰ったミレは、すぐにユン・ソンへ改善案を出す。シウをただ完璧な男として置くのではなく、少しずつ魅力が見えていく流れを作るべきだと話す。最初の印象だけに頼らず、時間をかけて相手の心へ入っていく形にすれば、読者の入り方も変わると伝える。
ユン・ソンはその提案を受け、シウの見せ方を考え直す。停滞しかけていた作品にも動きが出始め、ミレの提案は仕事としてきちんと手応えを生む。仮想体験で得たものが現実の企画へつながり、ミレは担当として一歩前へ進む。
だがその一方で、ミレの中では別の変化も起きていた。仕事のために入ったはずなのに、シウと交わした言葉や視線を何度も思い返してしまう。オフィスにいてもふとシウが浮かび、自分でも気づかないうちに心が引っ張られていく。
デートの時間は突然終わり、シウとの時間はそこで切られてしまう。ミレはその終わり方に戸惑い、仮想体験だと分かっていてもどこか物足りなさを残す。そんなミレにジュニョンは、シウだけがすべてではないと告げる。このサービスにはほかにも多くの相手がいると話し、次の体験へ進むよう促す。
ミレはまだシウの余韻を抱えたまま、その言葉を聞く。心はシウのところに残っているのに、目の前には次の出会いが待っていた。
マンスリー彼氏：第3話あらすじ
ミレは「Boyfriend on Demand」にもう一度入り、次の相手が待つ新しい空間へ進む。前に会ったシウとはまったく違い、そこには学校やキャンパスを思わせる懐かしい景色が広がっていた。戸惑いながら見回すミレの前に現れたのが、ソ・ウノだった。
ウノは初恋の先輩を思わせるような柔らかな雰囲気をまとい、シウのように強く距離を詰めてはこない。自然にミレのそばへ来て、無理なく会話を重ねる。ミレも思わず警戒を緩め、彼と歩くうちにこの空間の空気へ少しずつ引き込まれていく。何気ない視線や話し方まで学生時代を思い出させ、心が静かに揺れ始める。
ウノと過ごす時間は、ただ楽しいだけでは終わらない。ミレは彼と向き合ううちに、昔、誰かを好きになった時の感覚を思い出していく。相手の一言で気持ちが動き、少し近づいただけで期待してしまう、あの頃の自分が戻ってくる。忘れたはずの感情が、仮想空間の中で何度も顔を出す。
それと同時に、ミレの中に残っていた別れの痛みも浮かび上がる。過去の恋が終わったあと、自分が何を失い、何を閉じ込めてきたのかを、ミレはうまく言葉にできないまま抱えていた。だがウノとのやり取りは、その曖昧な傷にそっと触れるように進んでいく。楽しいはずなのに時々胸が詰まり、ミレは自分でも理由が分からないまま立ち止まりそうになる。
ウノはそんなミレを急かさず、ただ静かに寄り添う。言葉が出なくても答えを迫らない。その穏やかさがかえってミレの心を揺らし、終わったはずの過去まで連れてくる。シウの時は理想の恋愛に圧倒されたが、ウノといる時は自分自身の記憶のほうが前へ出てくる。
ミレはこの体験を、ただの仮想デートとして流せなくなっていく。画面の向こうの相手なのに、学生時代へ戻ったような感覚があまりにも鮮明で、楽しかった時間も、伝えられなかった気持ちも、別れのあとの寂しさも一緒に押し寄せる。恋が終わっても、その時の気持ちまで全部消えるわけではないと、ミレは少しずつ向き合わされる。
現実では大きな動きが表に出るわけではない。だがミレの内側では確かに何かが変わり始めていた。仕事の延長だと思っていた仮想恋愛が、いつの間にか自分自身の感情を掘り返す場所になっていく。誰かに惹かれた記憶も、別れた後の痛みも、きれいに終わってはいなかったと知る。
ウノとの時間が深まるほど、ミレは仮想空間の中で過去の自分と向き合うことになる。懐かしさに包まれながら、そのやさしさが切なさまで運んでくる。ミレはウノを見つめながら、過ぎた恋をまだ心のどこかに残していた自分に気づく。
感想
ソ・ミレの毎日は、ウェブトゥーンPDとしての慌ただしさだけでなく、人に合わせ続ける疲れまで伝わってきました。ユン・ソンの担当をめぐってパク・ギョンナムと張り合う場面も、ただの職場バトルではなく、どちらも余裕がないからこそ角が立つ感じがあってリアルでした。そこへキム・セジュンの婚約話が重なり、平気な顔をしようとするミレが少し痛々しかったです。
チェ・シウが現れた瞬間は、ミレが思わず固まるのも分かる気がしました。完璧すぎる相手に戸惑いながらも、仕事目線でシウの魅力を見つけてユン・ソンへ提案するところに、ミレらしさが出ていました。ときめきをそのまま消費せず、ちゃんと企画へ戻す姿が好きでした。
一方でソ・ウノとの時間は、シウとは違ってミレの記憶に触れてくる感じがありました。キャンパスの空気や、急かさずそばにいるウノの態度が、忘れたつもりの恋まで連れてくる。仮想の相手なのに、ミレが自分の本音から逃げられなくなっていく流れが印象に残りました。シウとウノ、どちらも現実にはいない存在なのに、ミレの今をいちばん正直に映しているようでした。
